No muchos laureles y coronas le faltaban a carrera tan sin igual, crítica y público al abrazo, como debe ser. A sus 80 años, Joan Manuel Serrat ha sido ahora honrado con el premio Princesa de Asturias de las Artes 2024, un galardón que recompensa una vida dedicada a la música y que cerró su círculo, que ahora se vuelve abrir, con su histórico último concierto en diciembre de 2022 en el Palau Sant Jordi.
«¡Qué hermoso sería un poco de comprensión! Que se abrieran puertas cerradas a cal y canto para que este joven, modesto y soñador, pudiera llegar a ámbitos más extensos y universales dentro del país», escribía Manuel Tarín-Iglesias en 1967 en ABC, en un artículo sobre la nova canço catalana. ¡Parece que hubo comprensión y llegó a ámbitos más extensos dentro de España! Y mucho más allá, esta nueva corona amplía aún más el mapa de su gloria.
El jurado, presidido por Miguel Zugaza, ha querido valorar «el alcance de una trayectoria artística que trasciende la música y se hace referente cívico, sumando a las letras de sus canciones la fuerza del himno colectivo con voluntad universal», comienza. Y sigue: «En el trabajo de Serrat, de honda raíz mediterránea, se aúna el arte de la poesía y la música al servicio de la tolerancia, los valores compartidos, la riqueza de la diversidad de lenguas y culturas, así como un necesario afán de libertad. Defensor del diálogo frente a la crispación, la obra de Joan Manuel Serrat es un exponente de su irrenunciable vocación de tender puentes entre países y generaciones».
Este premio Princesa de Asturias de las Artes se une a muchos otros reconocimientos que ha recibido el de Pobre Sec. Desde la Medalla de Oro de la SGAE del año pasando al premio Nacional de Cultura de Cataluña también de 2023 o un Grammy Latino honorífico a toda su carrera en 2014, numerosos Honoris Causas de Universidades, un premio Ondas a la trayectoria, premio Nacional de las Músicas Actuales, Medalla de Oro de la ciudad de Barcelona, Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo y, como detalle sin igual, su canción ‘Mediterráneo’ fue elegida por la revista ‘Rolling Stone’ en 2006 como la mejor canción de la historia en lengua española.
Y es que desde que se despidiera de los escenarios hace año y medio, su presencia se ha multiplicado con un aluvión de premios hasta charlas como la que dio en la universidad de Harvard, llegando a bromear que ha estado más ajetreado que nunca en estos meses, y hasta varios libros han sido publicados contando su vida. Y ahora este Princesa de Asturias, recogiendo el testigo de Meryl Streep.
Joan Manuel Serrat nació el 27 de diciembre de 1943 en Barcelona. Licenciado en Ingeniería Técnica Agrícola, en su etapa universitaria comenzó a tener mayor contacto con el mundo de la música. En 1964 grabó su primer disco, ‘Una guitarra’, y, tras formar parte del grupo Els Setze Jutges, se estrenó como intérprete en 1965. Un año más tarde protagonizó su primer recital en solitario en el Palau de la Música de Barcelona, coincidiendo con el inicio de la época dorada de la nova cançó catalana, movimiento artístico que impulsó la música cantada en catalán con espíritu reivindicativo en plena dictadura franquista.
Serrat es una de las figuras más destacadas de la canción moderna. Sus canciones forman parte de la memoria emocional de varias generaciones en España e Iberoamérica, tanto en catalán como en castellano, dos lenguas que ha fomentado y ayudado a progresar, lejos de cualquier enfrentamiento, desde un equilibrio natural como vehículos de concordia y entendimiento. Ha puesto música a poemas de Antonio Machado, Miguel Hernández, Rafael Alberti, Federico García Lorca, Luis Cernuda, Pablo Neruda, Mario Benedetti y Eduardo Galeano, entre otros.
En 1968 fue elegido para representar a España en Eurovisión, pero renunció al no poder cantar en catalán, y en 1975 tuvo que exiliarse por criticar al régimen franquista. Algunos de sus discos, como ‘Mediterráneo’, ‘En tránsito’, ‘Cada loco con su tema’, ”Utopía, ‘Banda sonora d’un temps, d’un país’ o ‘Mi niñez’ están considerados clásicos de la canción de autor. En abril de 2022 inició en Nueva York su última gira, ‘El vicio de cantar’, que le llevó por decenas de ciudades de España e Iberoamérica, y que acabó con aquel emotivo concierto en diciembre en Barcelona.
La trayectoria de Serrat ha sido destacada, además, por su compromiso y defensa de la democracia y los derechos humanos. En 1978 apoyó sin reservas la Constitución Española y en las décadas de los setenta y los ochenta, se convirtió en un símbolo en muchos países de Iberoamérica, no solo por su calidad artística, sino también por su compromiso frente a la dictaduras y regímenes dictatoriales militares. En los últimos años se ha mostrado muy crítico con la deriva tomada por el independentismo catalán y ha criticado duramente la convocatoria del referéndum del 1 de octubre de 2017.
Así, esta honra parece casi de cajón para uno de los grandes hombres de la canción española en los últimos cincuenta años. Con varias generaciones de españoles con muchas de las canciones de Serrat incrustadas en la memoria, la banda sonora de tantas vidas. Y sus refinadas letras, desde el chaval con ansias de alzar la voz y cantar en libertad en catalán hasta el cantautor convertido en mito. Un Serrat que se ha desnudado en sus poemas cantados, nos ha emocionado y estremecido.
Con este premio, el compositor sigue la estela de otros músicos condecorados con un Princesa de Asturias de las Artes, como Carmen Linares, John Williams, Ennio Morricone, Bob Dylan, Ricardo Mutti, Paco de Lucía o Joaquín Rodrigo.
