Gran parte del mundo ha sufrido fenómenos climáticos extremos durante este verano boreal, desde incendios récord en Canadá y Hawái hasta las tormentas tropicales que afectaron California y México. Y todo apunta a que las condiciones climáticas seguirán empeorando para el próximo año.
Europa y algunas partes de Asia también sufrieron olas de calor, inundaciones y enormes incendios forestales que devastaron cientos de hectáreas en Grecia, Italia y España, entre otros.
Los científicos afirman que el cambio climático causado por la acción del hombre exacerba los desastres naturales, y los vuelve más habituales y letales.
Expertos de la agencia espacial de Estados Unidos (Nasa) confirmaron la semana pasada que julio fue el mes más caluroso desde que se tienen mediciones a nivel mundial y alertaron de que 2024 será un año todavía más cálido que este 2023.
Datos
– 5,500 millones de dólares en pérdidas dejaron los incendios que arrasaron la ciudad de Lahaina, en Hawái, donde miles de personas perdieron sus hogares.
– 84,000 Los impactos de El Niño y el calentamiento climático deben “provocar 84 billones de dólares de pérdidas económicas en el siglo XXI”, según un estudio.
Los efectos de este calentamiento global se traducen en “olas de calor y lluvias más intensas” y contribuyen “al crecimiento de incendios forestales en áreas que han sido afectadas por las altas temperaturas”.
Unas consecuencias que están viéndose, por ejemplo, en los recientes incendios en Hawái, que se han convertido en los más mortíferos del último siglo en Estados Unidos, con más de un centenar de víctimas en la isla de Maui y un millar de desaparecidos.
“La trayectoria de las tormentas se ha estado moviendo hacia el norte con el cambio climático. Hawái ha estado recibiendo en general menos precipitaciones, década tras década, por lo que hay efectos a largo plazo que están contribuyendo”, afirmó Gavin Schmidt, director del NASA Goddard Institute for Space Studies.
Así, la crisis climática “es una especie de multiplicador de amenazas para los incendios forestales” y “hay una tendencia general que veremos cada vez más hacia incendios forestales más grandes e intensos”.
Las consecuencias del fenómeno meteorológico de El Niño son parte de la causa de este aumento, señaló Schmidt, aunque sus posibles efectos todavía no se han visto por completo este año y se espera “un evento más grande hacia el final del año”. El mayor impacto de El Niño ocurrirá en 2024.
Además, afirmó, “están sucediendo otras cosas más allá de El Niño”, con “temperaturas extremas en el Atlántico Norte” y en otras partes y “una persistencia de anomalías en la temperatura de la superficie del mar”.
En palabras recientes del secretario general de la ONU, António Guterres, la humanidad ha dejado la era del calentamiento global para entrar en la de la “ebullición global”.
Fenómenos extremos
“Acabamos de ser testigos de nuevos récords tanto para la temperatura global del aire como de la superficie de los océanos en julio. Estos récords tienen consecuencias nefastas para las poblaciones y el planeta, que están expuestos a fenómenos más extremos, frecuentes e intensos”, dijo Samantha Burgess, subdirectora del servicio europeo Copernicus sobre Cambio Climático (C3S).
Los signos del calentamiento global provocado por las actividades humanas -empezando por el uso de combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas)- han aparecido simultáneamente en todo el mundo.
Grecia sufre una nueva ola de grandes incendios, como Canadá, que por otra parte también fue víctima de terribles inundaciones. La red científica World Weather Attribution (WWA) concluyó que las recientes olas de calor en Europa y Estados Unidos habrían sido “prácticamente imposibles” sin el efecto de la actividad humana.
Copernicus también indica que el hielo marino antártico ha alcanzado su nivel más bajo en un mes de julio desde el inicio de las observaciones satelitales, un 15% por debajo del promedio.
Los océanos se calientan
Otra consecuencia del calentamiento global es el aumento de la temperatura de los océanos, dijo Carlos del Castillo, jefe del laboratorio de ecología oceánica en el Nasa Goddard Space Flight Center. “Lo que pasa en el mar no se queda en el mar. Las aguas oceánicas están mucho más calientes y eso hace que más agua caliente vaya a la atmósfera, algo que intensifica las tormentas y crea huracanes”, explica.
La temperatura del mar puede incluso contribuir a que “haya tormentas de nieve mucho más fuertes, aunque parezca contraintuitivo”. “Todo tiene que ver con la cantidad de energía que hay en el sistema”, detalla.
Y, al final, lo que deja el incremento de la temperatura en el océano es un perjuicio general para la economía del planeta, “no solamente en términos de alimentos, sino de comercio, con rutas marítimas afectadas por haber más tormentas”.
Unos efectos económicos que también sufrirán los millones de personas que viven junto a la costa. “Las tormentas y huracanes afectarán a la infraestructura costera y habrá más inundaciones”, señaló.
Este récord de temperatura sigue a una serie de otros máximos durante varias semanas. Y podrían producirse más, ya que el fenómeno del Niño, que tiende a calentar las aguas, no ha hecho más que empezar.
Sus efectos completos solo se sentirán realmente hacia fines de este año y continuarán agravándose durante los próximos t años, según proyecciones de los expertos.
