Adiós a César Menotti, el DT que reorganizó nuestro fútbol

César Menotti en sus tiempos de director de selecciones / Archivo

Mientras Estudiantes y Vélez disputaban la final de la Copa de la Liga en Santiago del Estero, la Asociación del Fútbol Argentino confirmó el fallecimiento de César Luis Menotti, entrenador campeón del Mundo en Argentina 1978 y director de Selecciones Nacionales. El Flaco, que además fue campeón con un histórico equipo de Huracán en 1973 y campeón mundial juvenil con Maradona y compañía en Japón 1979, tenía 85 años.

“La Asociación del Fútbol Argentino lamenta informar con enorme tristeza el fallecimiento de César Luis Menotti, actual Director de Selecciones Nacionales y ex técnico Campeón del Mundo de Argentina. ¡Hasta siempre, Flaco querido!”, escribió la AFA en sus redes sociales.

Menotti padecía un delicado estado de salud y había permanecido internado durante 12 días, hace poco más de un mes, debido a una “anemia severa”, por lo que había sido sometido a una intervención quirúrgica, la cuál superó exitosamente, y luego recibió el alta médica para regresar a su domicilio.

“Si bien yo adhiero a otra escuela, sería de necio negar el aporte de César Menotti” (Javier Milei)

Había nacido en Rosario el 22 de octubre de 1938. Flaco y espigado, se inició en Unión América de Fisherton (jugaba al básquet)y pasó por Argentino de Marcos Juárez antes de debutar en la primera división de su club, Rosario Central, con apenas 19 años. Allí jugó hasta 1963 y al año siguiente vistió la casaca de Racing, pero el equipo de José lo encontró vistiendo los colores de Boca (1965-66). Fue el final de su carrera en el país, porque en 1967 fue a jugar a New York Generals de una edad antigua del fútbol estadounidense, fue compañero de su admirado Pelé en el Santos en el ‘68 y colgó los botines en Brasil, pero con la camiseta de Juventus de San Pablo.

Ese volante que pensaba que no había que correr para jugar al fútbol, cambiaría la historia de la Selección. Y lo haría desde la defensa del talento pero también desde la organización: Argentina pasó a tener un cronograma de partidos, una idea, conceptos y objetivos hacia los que ir. Aquel 12 de octubre de 1974 un empate 1 a 1 contra España fue un antes y un después del fútbol nacional. Ya en Huracán había juntado a Hosemann, Brindisi, Babington y Larrosa para jugar y jugar en el equipo que ganó el título y su lugar en la historia en 1973.

El 25 de junio de 1978, Menotti le hizo su homenaje al viejo y querido fútbol argentino. El 3 a 1 sobre Holanda en tiempo suplementario tuvo más dosis de Garra y amor propio que de “la nuestra”, una manera de jugar que fue su bandera incluso llevando la idea a los extremos. Con Mario Kempes imparable, Passarella, Fillol, Bertoni y compañía pusieron a Argentina en las grandes ligas mundiales después de años del verso de ser los “campeones morales”.

No pudo ratificar en España ‘82, cuando la sumatoria de los campeones del ‘78 y ‘79 generaba ilusión. Kempes + Maradona. Sin embargo, una Argentina desgastada nada pudo hacer ante la magia de Brasil y la efectividad de Italia, luego campeón del mundo.

Barcelona (donde dirigió a Diego, con quien tuvo idas y vueltas durante toda la vida), Boca (dos ciclos), Atlético Madrid, River, Peñarol, Independiente (tres etapas), Sampdoria, Rosario Central, Puebla y Tecos fueron los clubes donde dirigió. Todos ellos expresaron su dolor y respeto, al igual que el resto del fútbol argentino. Gimnasia se expresó en sus redes sociales: “Profundo dolor por el fallecimiento de César Luis Menotti, actual Director de Selecciones Nacionales y primer técnico Campeón del Mundo de Argentina. Acompañamos a su familia y amigos en este duro momento”.

“Gracias por esas charlas entrañables en las que nos dejaste huella” (Lionel Scaloni)

“Querido Flaco, es un dolor inmenso tener que despedirte. Nos dejaste mucho en tu paso por la Selección Argentina y por el fútbol. Sin dudas, tu paso a la inmortalidad será con el mejor de los recuerdos de todos los que amamos la redonda. Le envío un cálido abrazo en mi nombre y de todo el Fútbol Argentino a toda la familia de César en este momento. ¡Hasta siempre querido amigo!” fue la despedida del titular de la AFA, Claudio Tapia.

Por su parte, el Presidente de la Nación, Javier Milei, escribió “QEPD. Profundo dolor por la partida del líder de un grupo que le ha dado una de las más grandes alegrías al país. Si bien yo adhiero a otra escuela, sería propio de un necio negar el aporte de César Luis Menotti. Adiós Flaco…”