SpaceX apunta a principios de mayo para el cambio más rápido hasta el momento de Starship

el tercer vuelo de prueba de Starship el 14 de marzo marcó una gran victoria para SpaceX, con el cohete experimental alcanzando una serie de hitos clave . La pérdida no planificada de ambas etapas desencadenó un La Administración Federal de Aviación , pero ni la FAA ni SpaceX anticipan los largos retrasos experimentados después de las primeras dos pruebas.

El segundo vuelo de prueba de Starship, realizado el 18 de noviembre de 2023, ocurrió 30 semanas (212 días) después de su demostración inaugural en abril pasado. el lanzamiento fue un fiasco total, lo que resultó en una investigación federal prolongada. El lapso de tiempo entre la segunda y la tercera prueba se redujo a casi 17 semanas (117 días) , que era mejor, pero todavía no excelente, en lo que concierne a SpaceX.

Reciente comentarios de Gwynne Shotwell, presidenta y directora de operaciones de SpaceX, sugieren que el cuarto vuelo podría realizarse en unas seis semanas, lo que nos llevaría a principios de mayo. Ese sería obviamente el cambio más rápido hasta el momento. Dado cómo sucedieron las cosas durante la tercera prueba el 14 de marzo, es No es una proyección completamente escandalosa.

SpaceX logró muchos objetivos clave durante el tercer vuelo de prueba de 49 minutos, a pesar de los últimos fallos del propulsor superpesado y del vehículo de la etapa superior. Los hitos clave de la misión incluyeron el lanzamiento del Starship totalmente integrado, el encendido de los 33 motores propulsores y una puesta en escena en caliente. maniobra y separación de etapas, colocación de Starship en una trayectoria suborbital, apertura y cierre de su puerta de carga útil y una demostración en vuelo de transferencia de propulsor .

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La misión fracasó en algunas áreas. Un motor Raptor de etapa superior no pudo reactivarse en el espacio debido a un movimiento imprevisto del vehículo. comportamiento de rodamiento, y el propulsor Super Pesado explotó antes de que pudiera intentar un aterrizaje suave en el Golfo de México. Además, Starship se rompió de distancia 65 millas (105 kilómetros) sobre el Océano Índico, evitando un fuerte amerizaje planificado.

Un contratiempo, pero apenas

De ahí la investigación de la FAA, un reflejo incorporado que obliga al regulador a actuar cuando ocurren contratiempos. SpaceX requiere una licencia de lanzamiento modificada, pero Kelvin Coleman, administrador asociado de la FAA para el transporte espacial comercial, no prevé ningún obstáculo significativo para la concesión de esta enmienda, SpaceNewsinformes.

Hablando con los periodistas en el evento Space Capitol III de Payload el 18 de marzo, Coleman dijo que el tercer vuelo de Starship “terminó en lo que llamamos un percance, pero al final del día lo consideramos un intento de lanzamiento exitoso”, citando la ausencia de lesiones o daños a la propiedad. “No vi nada importante. No creemos que haya ningún sistema crítico para la seguridad que esté implicado”, agregado. “Por lo general, si no hay ningún sistema crítico de seguridad implicado, la investigación del percance puede ser bastante limpia y avanzar bastante rápido. ”Coleman espera recibir el informe de investigación de percances de SpaceX dentro de las próximas semanas, según Payload.

Coleman también habló sobre mejorar el enfoque de la FAA para otorgar a SpaceX sus aprobaciones de lanzamiento. Señalando la ineficiencia del actual proceso de aprobación lanzamiento por lanzamiento. , y dado que SpaceX apunta a realizar entre seis y nueve vuelos de Starship este año, Coleman dijo que la FAA está trabajando para agilizar este proceso. . El objetivo es cambiar el enfoque de aprobar los lanzamientos individualmente a gestionarlos como un grupo colectivo o una “cartera” de lanzamientos.

¡Inteligente! Esta idea permitiría a la FAA dar luz verde a lotes de misiones y alejarse de su actual enfoque ad hoc. Legisladores y la industria del lanzamiento, especialmente SpaceX, han estado aumentando la presión sobre el regulador y pidiendo reformas. Pero, como Coleman se esforzó en señalar, sólo aumentaron las La financiación puede hacer esto posible.

¿T-menos seis semanas?

En la conferencia Satellite 2024 celebrada el 19 de marzo, Shotwell ofreció más información sobre el tercer vuelo de prueba de Starship y dijo que fue “increíblemente exitoso”. “y que la empresa “llegó exactamente donde queríamos ir”. Ella expresó confianza en poder “descubrir qué pasó”. en ambas etapas [del cohete]”, diciendo que SpaceX “volverá a volar con suerte en aproximadamente seis semanas”, lo que implica una cuarta prueba a principios Mayo.

También aplastó los rumores acerca de que la compañía quería implementar satélites Starlink en este próximo lanzamiento y dijo que “realmente nos vamos a centrar en lograr el reingreso correcto y asegurarnos de que podamos aterrizar estas cosas donde queremos aterrizar”.

SpaceX está listo para funcionar desde una perspectiva de hardware; tiene cuatro naves estelares y cuatro propulsores súper pesados ya construidos, y “más en camino” la línea de producción», según el comentarista de SpaceX Siva Bharadvaj.

La compañía eventualmente llegará a lo bueno: enviar naves estelares a órbita, desplegar satélites, y recuperar y relanzar eficientemente ambas etapas. Al menos, ese es el plan y la sustancia de Starship: un sistema de lanzamiento totalmente reutilizable preparado para revolucionar la industria aeroespacial.

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