Tormentas fuertes, con reportes de tornados, destruyen viviendas y dejan a miles sin electricidad en Indiana y Ohio

(CNN) — Fuertes tormentas que probablemente incluyeron tornados barrieron el este de Indiana y el oeste de Ohio el jueves por la noche, destruyendo partes de algunas ciudades, dejando sin electricidad a miles de personas y desatando labores de búsqueda y rescate en al menos una ciudad, según las autoridades.

Se registraron heridos en ambos estados, entre ellos un número indeterminado en Indiana y más de 20 en Ohio, según las autoridades, que advirtieron que el alcance de los daños y las lesiones no se conocería hasta pasadas unas horas.

Las tormentas formaban parte de un extenso sistema que puso a más de 45 millones de personas desde Texas hasta el oeste de Pensilvania bajo la amenaza de tormentas fuertes hasta principios del viernes. Hasta el jueves por la noche hubo dos reportes de tornado en Indiana y cinco en Ohio, según el Centro de Predicción de Tormentas.

Más de 10.000 hogares y empresas en Indiana y cerca de 37.000 en Ohio se quedaron sin electricidad el jueves por la noche, según PowerOutage.us.

En Winchester, Indiana, la policía estatal estaba ayudando con los esfuerzos de búsqueda y rescate después de que lo que probablemente era un tornado golpeara la zona. Se han establecido refugios temporales para los residentes, dijo en redes sociales el portavoz de la agencia Scott Keegan.

El superintendente de la policía estatal Doug Carter describió la tormenta en Winchester como un “terrible, terrible evento” con muchos informes de lesiones significativas. No se había informado de ninguna muerte hasta el jueves por la noche, dijo en una conferencia de prensa.

Algunas casas y otros edificios de Winchester quedaron destruidos, agregó. Ahora las autoridades deben rastrear los edificios dañados en busca de cualquier señal de personas que puedan estar desaparecidas, dijo Carter. “Todas y cada una de estas instalaciones van a tener que ser revisadas, especialmente las que se han derrumbado por completo”, dijo.

Hasta la mitad de los edificios de Selma, Indiana —un pueblo de unos 700 habitantes cerca de Winchester— parecen dañados tras una fuerte tormenta eléctrica que podría haber provocado un tornado, dijo la Agencia de Gestión de Emergencias del condado de Delaware.

Las tormentas también arrasan en Ohio

También se cree que fuertes tornados capaces de causar daños considerables han golpeado partes de los condados de Auglaize y Logan, en el oeste de Ohio, dijo el Centro de Predicción de Tormentas.

Aproximadamente 19 personas fueron atendidas el jueves por la noche por heridas relacionadas con el temporal en el centro de salud Mary Rutan, en el condado de Logan, en Ohio, según informó un portavoz del centro.

Las zonas de Indian Lake, Lakeview y Russells Point, en el condado de Logan, fueron duramente golpeadas por la tormenta, dijo David Crissman, alcalde de la capital del condado, Bellefontaine.

Partes del condado de Logan sufrieron “una cantidad significativa de daños”, dijo la agencia de gestión de emergencias del condado. La agencia no tenía ninguna información sobre heridos o daños, y dijo que estaba recibiendo un aluvión de llamadas y trabajando para organizar su respuesta.

“Tengo un informe del derrumbe de un edificio. Hay personas atrapadas. Hay algunos heridos de los diferentes campings y casas alrededor del lago”, dijo Crissman. Un parque de remolques en la esquina noroeste del condado también fue destruido, agregó.

“Aterrador”

En Lakeview, un video compartido por Alena Roberts parecía mostrar edificios dañados a lo largo de una carretera. Ella se dirigía a casa desde el concierto de su hijo de segundo grado en una escuela cuando el clima empeoró, dijo.

“Fue aterrador (…). Sonaban sirenas de tornado”, dijo. Cuando llegó a casa, se dio cuenta de que había llegado la peor parte de la tormenta “porque el viento y la lluvia eran muy fuertes”. “Nunca había oído algo tan fuerte”, recordó.

Un tornado también puede haber golpeado parte del condado de Mercer, en el centro-oeste de Ohio, dijo un funcionario allí. La zona afectada alberga en su mayoría tierras de cultivo, y al menos una casa y un establo de cerdos fueron dañados, dijo a CNN por teléfono Mike Robbins, el director de gestión de emergencias del condado. Al este de esa zona, en las afueras de Celina, sede del condado de Mercer, una tormenta dañó varias casas remolque y tres personas sufrieron heridas leves, dijo Robbins.

Los informes de tornados en Indiana y Ohio se produjeron mientras el sistema de fuertes tormentas eléctricas barría partes del centro y este de EE.UU. el jueves. Según el Centro de Predicción de Tormentas, una zona desde Texas hasta Ohio se encontraba el jueves bajo un nivel 2 de 5 de riesgo de tormentas severas capaces de producir tornados y ráfagas de viento dañinas, mientras que un nivel 3 de 5 de mayor riesgo estaba vigente en partes de Oklahoma, Arkansas y Missouri.

Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.

Taylor Ward, Raja Razek, Andy Rose, Jamiel Lynch y Jason Hanna de CNN contribuyeron a este informe.