China dice que posible prohibición de TikTok en EE.UU. es “un acto de intimidación”

(CNN) — China ha descrito la posibilidad de prohibir TikTok como “un acto de intimidación” y afirmó que la decisión podría resultar contraproducente para Estados Unidos.

Los comentarios, hechos por el Ministerio de Asuntos Exteriores de China este miércoles, se produjeron horas antes de que la Cámara de Representantes votara una legislación que podría obligar al propietario chino de TikTok, ByteDance, a vender la popular aplicación de videos cortos a una empresa estadounidense, o enfrentarse a una prohibición en Estados Unidos, donde cuenta con más de 170 millones de usuarios.

“Aunque Estados Unidos no ha encontrado evidencia de cómo TikTok pone en peligro su seguridad nacional, nunca dejó de perseguir a la compañía”, dijo el miércoles a CNN Wang Wenbin, portavoz del ministerio, durante una conferencia de prensa en Beijing.

Wang acusó a Estados Unidos de “recurrir a actos de intimidación” al no tener éxito en una competencia justa, y dijo que tal práctica perturbará las operaciones del mercado, socavará la confianza de los inversores y saboteará el orden económico global.

“Esto acabará siendo contraproducente para Estados Unidos”, afirmó.

Los funcionarios y legisladores estadounidenses han expresado durante mucho tiempo su preocupación de que el gobierno chino pueda obligar a ByteDance, matriz de TikTok, a entregar los datos recopilados de los usuarios estadounidenses. También temen que la aplicación pueda servir como una herramienta para que Beijing difunda propaganda, desinformación o influya en los estadounidenses.

Expertos en ciberseguridad dicen que las preocupaciones en torno a TikTok siguen estando enmarcadas en un escenario hipotético, aunque preocupante. Los funcionarios estadounidenses no han presentado públicamente pruebas de que el gobierno chino haya accedido a los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok, algo que los legisladores dicen que su proyecto de ley pretende evitar.

La votación de la Cámara se llevará a cabo según reglas aceleradas que requieren una mayoría de dos tercios para su aprobación, lo que parece probable dado el amplio apoyo bipartidista. El proyecto de ley luego pasará al Senado, donde su destino es menos seguro.

En comentarios recientes ante periodistas, el representante republicano de Wisconsin Mike Gallagher, que preside un comité selecto de la Cámara de Representantes sobre China, rechazó las caracterizaciones del proyecto de ley como una prohibición de TikTok.

“No es una prohibición”, dijo. “Pone directamente en manos de TikTok la decisión de romper su relación con el Partido Comunista Chino. Mientras ByteDance no sea propietario de la empresa, TikTok puede seguir existiendo… la estructura básica de propiedad tiene que cambiar”.

China dijo en el pasado que se “opondría firmemente” a cualquier venta forzosa de TikTok.

“La venta o desinversión de TikTok implica la exportación de tecnología, y los procedimientos administrativos de concesión de licencias deben realizarse de acuerdo con las leyes y regulaciones chinas”, dijo un portavoz del Ministerio de Comercio de China en marzo del año pasado.

“El gobierno chino tomará una decisión de acuerdo con la ley”.

En el sitio de redes sociales chino Weibo, Tiktok se ubicó entre los temas en tendencia este miércoles, y el hashtag “Tiktok contraataca” obtuvo 80 millones de visitas. Muchos usuarios expresaron su apoyo a la aplicación y a sus esfuerzos para impugnar el proyecto de ley, que incluyen una notificación en pantalla completa que anima a los usuarios a contactar a sus representantes; algunos incluso acusaron a Estados Unidos de ser hipócrita.

“Permítanme contar un chiste: la sociedad estadounidense es liberal y democrática, y tiene una economía de mercado completa”, decía un comentario con 2.000 votos a favor.

El periódico estatal Global Times, un tabloide nacionalista, también ha salido en defensa de TikTok.

En un editorial de la semana pasada, acusó a Estados Unidos de “intentar abiertamente robarse TikTok”.

“La imagen de la libertad de expresión y el Estado de derecho en Estados Unidos está hecha jirones, y el último proyecto de ley es simplemente una prueba más de ello”, afirmó.

Brian Fung de CNN contribuyó a esta historia.