Estados Unidos intenta un alunizaje por primera vez en más de 50 años (y por una fracción del precio)
Una representación muestra el módulo de aterrizaje IM-1 Nova-C de Intuitive Machines en la luna. Intuitive Machines
Una nave espacial del tamaño de una cabina telefónica llamada Odysseus, o IM-1, está preparada para asumir un desafío que ningún vehículo lanzado desde Estados Unidos ha intentado en más de 50 años: aterrizar en la Luna. La primera vez que Estados Unidos aterrizó una nave espacial en la superficie de la Luna fue su robot robótico Surveyor 1 en 1966.
Pero los módulos de alunizaje del siglo XXI, como Odysseus, intentan lograr muchos de los mismos objetivos que Estados Unidos tenía durante la carrera espacial por una pequeña fracción del precio.
En el apogeo del programa Apolo, el presupuesto de la NASA representaba más del 4% de todo el gasto gubernamental. Hoy en día, el presupuesto de la agencia espacial es una décima parte del tamaño y representa sólo el 0,4% de todo el gasto federal, incluso cuando busca devolver astronautas estadounidenses a la luna bajo el programa Artemis.
La NASA intenta reducir drásticamente los precios subcontratando el diseño de pequeñas naves espaciales robóticas al sector privado a través de su programa Commercial Lunar Payload Services, o CLPS. Si el alunizaje tiene éxito, Odysseus será la primera nave espacial comercial en aterrizar suavemente en la Luna.
“Vamos mil veces más lejos que la Estación Espacial Internacional”, dijo a CNN el presidente y director ejecutivo de Intuitive Machines, Steve Altemus. “Y luego, además de eso, se establece el objetivo: hacerlo por US$ 100 millones, cuando en el pasado se hizo por miles de millones de dólares”.
