Los asteroides troyanos se acercan cuando la nave espacial Lucy de la NASA enciende su motor por primera vez

Recién salido de su primer encuentro con un asteroide que reveló una roca espacial extra, Lucy ahora está lista para las grandes ligas. La nave espacial de la NASA comenzó a maniobrar su camino hacia los asteroides troyanos de Júpiter, viajando a un lugar más lejano. órbita en el espacio profundo para llegar al sistema joviano.

El miércoles, Lucy encendió su motor principal por primera vez en el espacio como el primer paso de una serie de maniobras para cambiar la velocidad de la nave espacial para que pueda alcanzar los reinos distantes de los asteroides troyanos, la NASA recientemente Anunciado. Después de su breve encendido del motor, el equipo detrás de la misión analizará el rendimiento de la nave espacial antes de prepararla para una maniobra más amplia mediante espacio profundo, que probablemente tendrá lugar el sábado.

La serie de maniobras en el espacio profundo tiene como objetivo posicionar a Lucy para una próxima asistencia de gravedad terrestre en diciembre, utilizando su planeta de origen como tirachinas hacia su nueva trayectoria. “La nave espacial Lucy hará una transición desde su órbita actual alrededor del Sol, una que apenas roza el borde interior del cinturón principal de asteroides a una nueva órbita que lo llevará más allá de la órbita de Júpiter y al reino del Troyano. asteroides», escribió la NASA.

Lucy volará a 370 kilómetros (230 millas) de la Tierra, catapultándose a través del cinturón de asteroides principal, donde se encontrará con el asteroide Donaldjohanson. en abril de 2025 , y entrará en el enjambre de asteroides troyanos de Júpiter. Lucy comenzará su recorrido por los asteroides troyanos en 2027 por visitando a Euríbates y a su pareja binaria Queta, seguidos por Polimele y su pareja binaria, Leuco, Orus y el par binario Patroclo y Menoecio.

Antes de esta transición, las maniobras anteriores de Lucy cambiaron su velocidad en menos de 10 millas por hora (unos pocos metros por segundo) y fueron llevadas a cabo por los propulsores menos potentes de la nave espacial. Sin embargo, en su camino hacia los troyanos, la sonda de asteroides está ampliando su escala. Dos maniobras en el espacio profundo están diseñadas para cambiar la velocidad de la nave espacial en alrededor de 2000 millas por hora (aproximadamente 900 metros por segundo). y consumirá aproximadamente la mitad del combustible a bordo de la nave espacial, según la NASA.

lucía lanzado en octubre 2021 con el objetivo de estudiar los asteroides troyanos, un grupo de cuerpos rocosos que guían y siguen a Júpiter en su órbita alrededor del Sol. La nave espacial realizó su primer encuentro con un asteroide en noviembre de 2023, encontrándose brevemente con Dinkinesh en el cinturón de asteroides principal, que resultó tener dos pequeños satélites orbitando estrechamente a su alrededor.

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