Unicef reporta cifra récord de niños migrantes en América Latina y el Caribe

(CNN) — Unicef dice que los niños están migrando a través de América Latina y el Caribe en cantidades récord debido a factores como la violencia de las pandillas, la pobreza, la inestabilidad y el cambio climático.

La agencia de ayuda estima que en los primeros siete meses de 2023, más de 60.000 niños cruzaron la selva del Darién, una importante ruta migratoria entre Colombia y Panamá. Eso ya es más alto que cualquier otro año registrado.

Unicef también dice que los niños más pequeños están haciendo estos viajes a un ritmo cada vez mayor, y los menores de 11 años representan ahora hasta el 91% de todos los niños que se mueven a través de algunos puntos de tránsito clave en la región.

“Cada vez hay más niños en movimiento, de edades cada vez más tempranas, a menudo solos y de diversos países de origen, incluso de lugares tan lejanos como África y Asia”, dice el director de Unicef para América Latina y el Caribe, Garry Conille. “Cuando cruzan varios países y, a veces, toda la región, las enfermedades y las lesiones, la separación familiar y los abusos pueden plagar sus viajes e, incluso si logran llegar a su destino, su futuro a menudo sigue en riesgo”.

Unicef también informa que los niños representan ahora el 25% de la población migratoria en América Latina y el Caribe. Esa es la proporción más alta del mundo y es casi el doble que el promedio global del 13%.

“La escala sin precedentes de la crisis migratoria infantil en América Latina y el Caribe requiere urgentemente una respuesta humanitaria más fuerte, así como la ampliación de vías migratorias seguras y regulares para niños y familias para ayudar a proteger sus derechos y su futuro, sin importar dónde se encuentren”, dice Conille.