Incluso con Stephen Curry fuera de juego y Draymond Green con problemas de faltas, los Golden State Warriors tenían una ventaja de cinco puntos en el último cuarto y sentían que tenían todas las posibilidades de tomar la delantera en la serie contra los Minnesota Timberwolves en casa.
Hasta que Anthony Edwards y Julius Randle tomaron el control del partido para los Timberwolves en el momento decisivo.
Edwards encestó un triple desde la línea de base con 1:19 por jugar y anotó 36 puntos, Randle tuvo 24 puntos, 12 asistencias y 10 rebotes y los Wolves vencieron a los Warriors 102-97 el sábado por la noche para una ventaja de 2-1 en su serie de playoffs de segunda ronda.
Jimmy Butler anotó 33 puntos, siete asistencias y siete rebotes y Jonathan Kuminga anotó 30 saliendo desde el banquillo, pero a los Warriors todavía les faltó el tipo de ritmo que tienen con Curry en la cancha.
“Obviamente, con Steph en la cancha, exige dos o tres jugadores”, dijo Butler. “Cuando no está, no hay margen de error. No puedes cometer errores. No puedes perder el balón. No puedes devolver todo eso. Y luego tienes que lanzar bien”.
Kuminga anotó 11 de 18 tiros y los Warriors volvieron a mezclar y combinar tiros sin Stephen Curry quien se recupera de una distensión en el tendón de la corva izquierdo que se lesionó al comienzo del Juego 1 el martes.
El cuarto juego será el lunes por la noche en el Chase Center.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, enfatizó que su equipo tenía que ganar con la defensa y que su equipo no pudo realizar las paradas claves en la recta final.
Edwards, que no mostró signos de estar afectado luego de doblarse el tobillo izquierdo en el segundo cuarto del juego 2, encestó un triple ganador con 6:16 restantes, mientras que Jaden McDaniels hizo otro triple clave con 3:20 por jugar.
Randle empezó con 1 de 6 y falló sus primeros cuatro triples antes de conectar 6:30 antes del descanso para poner a Minnesota arriba 39-29 y forzar un tiempo muerto para los Warriors. Encestó 10 de 23.
“Lo necesitábamos todo. Necesitábamos todo de Julius, su juego impulsivo”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. “A veces hace un gran trabajo simplemente buscando rebotes y cosas así. Lo necesitábamos todo”.
El triple de Buddy Hield a 1:56 del final acercó a Golden State a 93-89, luego McDaniels perdió el balón momentos después, pero los Warriors estuvieron descuidados.
Los Warriors fallaron sus cinco intentos de triples en la primera mitad, pero aun así lideró 42-40, luego Hield encontró algo de ritmo y anotó 14 puntos en la segunda mitad.
Draymond Green fue expulsado por faltas a 4:38 del final, pitó su sexta falta personal al intentar bloquear un tiro de McDaniels que parecía cuestionable en varias repeticiones. Frustrado, Green corrió por la cancha hacia el banquillo de los Warriors, se puso la chaqueta de calentamiento y se quedó de pie con las manos en las caderas.
Trayce Jackson-Davis pasó a la alineación titular de los Warriors después de acertar sus seis tiros de campo y tener 15 puntos y seis rebotes en el segundo partido, pero jugó solo 11 minutos.