(CNN) — Israel ordenó el cierre de Al Jazeera en el país, una medida que la cadena de noticias con sede en Qatar calificó de “acto criminal”.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo en una publicación en X: “El gobierno encabezado por mí decidió por unanimidad: el canal de incitación Al Jazeera será cerrado en Israel”.
Ofir Gendelman, portavoz del primer ministro ante el mundo árabe, dijo este domingo que la decisión sería “implementada inmediatamente”.
En una publicación en X, Gendelman dijo que “se confiscarán los equipos de emisión de la cadena, se impedirá trabajar a sus corresponsales, se retirará el canal de las compañías de televisión por cable y satélite y se bloquearán los sitios web de Al Jazeera en Internet”.
Los inspectores del Ministerio de Comunicaciones de Israel, apoyados por la policía del distrito de Jerusalén, cerraron las oficinas de la cadena en Jerusalén y confiscaron sus equipos de comunicación, según un comunicado del ministerio este domingo.
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“Además, se interrumpieron las emisiones de la cadena por cable y satélite y se bloqueó el acceso a sus sitios web”, dijo el Ministerio de Comunicaciones.
Periodistas de CNN en Israel confirmaron que se interrumpieron las emisiones de Al Jazeera en el servicio de cable de Israel y se bloqueó el sitio web de la cadena. El canal por cable de Al Jazeera en Israel muestra ahora un mensaje que dice: “De acuerdo con la decisión del gobierno, las emisiones del canal Al Jazeera fueron interrumpidas en Israel”.
Gendelman citó a Netanyahu al decir: “Los reporteros de Al Jazeera perjudicaron la seguridad de Israel e incitaron a los soldados de las FDI. Es hora de expulsar de nuestro país al portavoz de Hamas”.
Una vista del logotipo de Al Jazeera durante la Cumbre Web de Qatar en el Centro de Convenciones y Exposiciones de Doha el 28 de febrero en Doha, Qatar. (Crédito: Ramsey Cardy/Sportsfile/Getty Images)
Un video obtenido por CNN mostraba a la policía israelí acompañada por agentes de la Agencia de Seguridad de Israel entrando este domingo en el puesto de emisión de Al Jazeera en Jerusalén.
Al Jazeera condenó la decisión del gabinete israelí como un “acto criminal” que, según dijo, vulnera el derecho humano a acceder a la información.
Y añadió: “La supresión por Israel de la prensa libre, para encubrir sus crímenes asesinando y deteniendo periodistas, no nos disuadió de cumplir con nuestro deber. Más de 140 periodistas palestinos han sido martirizados en aras de la verdad desde el comienzo de la guerra contra Gaza”.
Varios periodistas de la cadena que trabajan en Gaza han muerto o resultado heridos desde el 7 de octubre.
Al Jazeera también volvió a negar las “falsas acusaciones de Israel sobre nuestra violación de los marcos profesionales que rigen el trabajo de los medios de comunicación”, y pidió a los medios de comunicación y a las organizaciones de derechos humanos “que condenen los repetidos ataques de las autoridades israelíes contra la prensa y los periodistas”.
La medida se produce un mes después de que Netanyahu prometiera cerrar el canal de televisión en el país tras la aprobación de una amplia ley que permite al gobierno prohibir las cadenas extranjeras que se consideren una amenaza para la seguridad nacional.
A principios de abril, Netanyahu declaró en X que tenía la intención de “actuar inmediatamente de acuerdo con la nueva ley” para poner fin a la actividad del canal en el país. El gobierno de Netanyahu lleva tiempo quejándose de las operaciones de Al Jazeera, al afirmar parcialidad antiisraelí.
En respuesta, Al Jazeera –que ha estado informando sobre el terreno de la guerra de Israel contra Hamás en Gaza– criticó la decisión y prometió continuar con su “cobertura audaz y profesional”.
La nueva ley otorgaba al primer ministro y al ministro de Comunicaciones autoridad para ordenar el cierre temporal de las cadenas extranjeras que operan en Israel, poderes que, según los grupos de derechos humanos, podrían tener repercusiones de gran alcance en la cobertura mediática internacional de la guerra en Gaza.
La Asociación de la Prensa Extranjera (FPA, por sus siglas en inglés) de Israel calificó la decisión del gobierno de “día negro para la democracia” y “motivo de preocupación para todos los partidarios de una prensa libre”.
Mientras tanto, Human Rights Watch condenó la decisión como un “asalto a la libertad de prensa”, según una declaración escrita compartida por Omar Shakir, director para Israel y Palestina de Human Rights Watch (HRW) este domingo.
“En lugar de intentar silenciar la información sobre sus atrocidades en Gaza, el gobierno israelí debería dejar de cometerlas”, afirmó Shakir.
La medida se produce mientras los negociadores se reúnen en El Cairo este sábado, en un intento de garantizar un alto el fuego y un acuerdo sobre los rehenes.
Los negociadores han avanzado en los aspectos técnicos de un posible acuerdo, pero dos fuentes israelíes afirman que podría llevar una semana ultimar el acuerdo propiamente dicho. Qatar ha desempeñado un papel clave en las negociaciones de alto el fuego en la guerra en curso.
Simone McCarthy, Kareem Khadder, Eyad Kourdi, Hamdi Alkhshali y Abeer Salman, de CNN, contribuyeron a este reporte