Una tormenta, 95 muertos y un camino de destrucción de 800 kilómetros. Ahora viene el duro trabajo de recuperación de Helene | CNN
(CNN) – Sin suministros, sin electricidad y sin paciencia, las personas que vieron cómo el poder de una enorme tormenta trastocaba sus vidas emergieron a una nueva semana, enfrentándose al enorme desafío de reconstruir. Algunas de las carreteras y puentes que necesitan para hacer el trabajo ya no están allí. La electricidad podría tardar una semana o más en ser restablecida. Los servicios de emergencia están sobrecargados. Y los vecinos, algunos de cuyas propias casas han desaparecido, están ayudando a sus vecinos.
Al menos 95 personas murieron en seis estados y las autoridades creen que podría haber más. Hasta ahora, las autoridades estatales y del condado dijeron que 36 personas murieron en Carolina del Norte, 25 en Carolina del Sur, 17 en Georgia, 11 en Florida, cuatro en Tennessee y dos en Virginia. Muchas más siguen desaparecidas, tal vez sin poder abandonar su ubicación o sin poder comunicarse con sus familiares, donde la infraestructura de comunicaciones está en ruinas.
Cientos de carreteras permanecen cerradas, especialmente en las Carolinas, lo que dificulta la entrega de suministros muy necesarios. Y más de 2 millones de clientes siguen sin electricidad, según PowerOutage.us. Las compañías eléctricas están lidiando con carreteras dañadas y bloqueadas mientras trabajan para restablecer la energía a hogares y empresas.
El presidente Joe Biden visitará algunas de las comunidades afectadas a finales de esta semana, “tan pronto como no interrumpa las operaciones de respuesta a emergencias”, dijo la Casa Blanca el domingo por la noche. Hablará este lunes por la mañana en la Casa Blanca sobre los esfuerzos federales en marcha para acelerar la llegada de recursos a donde se necesitan. El presidente aprobó la ayuda en caso de desastre y ha estado en contacto con los gobernadores donde los daños fueron más graves.
“Mi corazón está roto por nuestra gente aquí”
En medio de los esfuerzos de limpieza, un residente del condado de Buncombe le dijo a CNN que no tiene electricidad, agua corriente ni recepción de teléfono celular.
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Agarrando leña en sus manos, Meredith Keisler, una enfermera escolar, dijo: “Estamos recolectando leña porque tenemos una parrilla para hacer fuego y cocinar alimentos”, dijo.
Aunque Keisler dice que se considera afortunada por los recursos que tiene en su casa, planea trabajar en un refugio para ayudar a otros.
“Es increíble la destrucción. Es muy triste”, comentó cuando le preguntaron por su entorno.
A unos 32 kilómetros al este de Asheville, Krista Cortright dijo que la abuela de su novio no tenía forma de salir de Black Mountain debido a las inundaciones. Cortright le dijo a CNN que la pareja tuvo que llegar hasta ella porque tenía suministros limitados y es diabética.
Por lo general, la pareja tarda 25 minutos en viajar desde Marion hasta la casa de la abuela. Este domingo, debido al cierre de carreteras, tardaron 2,5 horas.
“Las cosas son aún más devastadoras en persona”, dijo Cortright. “(El oeste de Carolina del Norte) va a tardar mucho tiempo en recuperarse, pero estoy muy agradecido de que estemos aquí y que nos vaya bien. Tengo el corazón roto por nuestra gente aquí”.
Antes de que se pueda restablecer el suministro eléctrico, es necesario reparar la infraestructura
Michael Callahan, presidente de operaciones de servicios públicos de Duke Energy en Carolina del Sur, dijo que las reparaciones de infraestructura deben preceder a los esfuerzos de restauración del suministro eléctrico.
“Los postes y cables que componen nuestro sistema de transmisión sufrieron daños sin precedentes”, dijo Callahan en una conferencia de prensa.
Aún así, la empresa de servicios públicos esperaba tener nuevamente el servicio a la mayoría de sus clientes en el estado este viernes, dijo.
“Y con excepción de las áreas que son inaccesibles o no pueden recibir el servicio, eso no significa que no habrá electricidad hasta este viernes”, aclaró.
Hasta este domingo por la noche, alrededor de 760.000 hogares y empresas estaban sin electricidad en Carolina del Sur, según PowerOutage.us .
En Georgia, Florida, Carolina del Norte y Virginia, más de 1,2 millones de clientes se quedaron sin electricidad.
Con las comunicaciones interrumpidas, cientos de personas siguen desaparecidas
Las autoridades del condado de Buncombe, Carolina del Norte, donde han muerto al menos 30 personas, recibieron alrededor de 600 informes de personas desaparecidas a través de un formulario en línea, dijo este domingo la administradora del condado, Avril Pinder.
El exadministrador de FEMA, Craig Fugate, alentó a la gente a no perder la esperanza.
El hecho de que las comunicaciones se interrumpan y los seres queridos no puedan comunicarse “no significa necesariamente que haya sucedido lo peor”, dijo a CNN este domingo, y agregó que las personas se reunirán una vez que se restablezca la recepción de teléfonos celulares e Internet.
Los socios de telecomunicaciones del estado activaron el roaming de desastres en todas las redes, lo que significa que “cualquier teléfono de cualquier operador puede acceder a cualquier red para realizar llamadas”, dijo el director de gestión de emergencias del estado, William Ray.
“Aunque sabemos que hemos perdido vidas, generalmente vemos más personas desaparecidas o no localizadas debido a problemas de comunicación”, dijo Fugate.
El gobernador abordó informes anteriores sobre 1.000 personas que estaban desaparecidas.
