¿Una nave extraterrestre emerge del océano? Al menos eso parece

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SpaceX recuperó los restos de su cohete Starship del fondo del mar mientras la empresa espera la aprobación para lanzar su megacohete en su quinta prueba de vuelo.

El fundador y CEO multimillonario de la compañía, Elon Musk, publicó una foto en X de un propulsor de la primera etapa del Starship, retorcido, siendo sacado de las aguas en el Golfo de México. «Como las ruinas de una civilización futurista y extinta desde hace mucho tiempo», escribió Musk en X.

El hardware parece bastante dañado después de su vuelo de prueba a principios de junio, cuando el cohete alcanzó la velocidad orbital y ambas etapas completaron su retorno a la Tierra, con el propulsor aterrizando en el Golfo de México. El cuarto despegue del Starship rompió nuevos récords en comparación con sus vuelos de prueba anteriores, con el cohete sobreviviendo en gran medida al pico de calor y la máxima presión aerodinámica durante su reentrada controlada.

Se vienen nuevas pruebas

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SpaceX está totalmente preparado para la prueba de vuelo número cinco, pero la compañía debe esperar la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA). «Starship apilado para el Vuelo 5 y listo para el lanzamiento, pendiente de la aprobación regulatoria», escribió SpaceX en X a principios de esta semana. La compañía publicó fotos del cohete aparentemente listo para el despegue, anunciando que los ingenieros habían llevado a cabo una prueba de carga de propelente y revisiones previas al vuelo para preparar el próximo vuelo de prueba.

Starship podría tener que esperar un poco más, ya que la FAA reveló recientemente que no otorgará una licencia de lanzamiento hasta finales de noviembre, dependiendo de los requisitos de seguridad, medioambientales y otros requisitos de licencias. Esto no agradó al multimillonario de los cohetes, quien prefiere un cronograma más acelerado para su empresa. «Seguimos atrapados en una realidad donde lleva más tiempo hacer el papeleo gubernamental para licenciar un lanzamiento de cohete que diseñar y construir el hardware real», escribió SpaceX en una reciente actualización de su blog.

¿Por qué recuperan los restos?

No está claro por qué SpaceX decidió recuperar los restos del último vuelo de prueba de Starship. La compañía no había mostrado previamente la intención de recuperar el propulsor Super Heavy del Starship tras su cuarto vuelo de prueba, y sin embargo, aquí estamos más de tres meses después. La operación para recuperar el propulsor se mantuvo inicialmente en secreto, pero los planes de SpaceX fueron descubiertos por un grupo de cineastas documentales que se especializan en filmar lanzamientos de cohetes, según Universe Magazine. Supuestamente, SpaceX utilizó el HOS Ridgewind, un buque propiedad de Hornbeck Offshore, para recuperar el propulsor de Starship.

Es posible que SpaceX esté buscando recopilar más datos del propulsor utilizado durante el cuarto vuelo de prueba, o que Musk haya desarrollado de repente paranoia sobre dejar el hardware del cohete en el fondo del mar sin supervisión.

Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas H. Aquí podrás encontrar la versión original.

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