Seguramente te ha pasado. Te acercas a un parquímetro y solo quieres pagar para seguir con tu día. Pero, a diferencia del método tradicional de simplemente meter algunas monedas en la máquina, ahora hay una docena de formas ligeramente diferentes de pagar para que finalmente puedas continuar con tu día. Uno de estos métodos es escanear el código QR, que te llevará a un sitio web donde puedes hacer el pago. Pero tal vez quieras mirar más de cerca ese pequeño gráfico pixelado la próxima vez que te enfrentes a esta molesta situación.
La policía del sur de California está advirtiendo a los residentes sobre códigos QR que se están adhiriendo a los parquímetros y que dirigen a las personas desprevenidas a un sitio web que no tiene nada que ver con los pagos a los gobiernos locales. Las empresas oficiales que manejan los pagos en la zona se conocen por nombres como ParkMobile y PayByPhone, pero los códigos QR están redirigiendo a las personas a sitios web de suplantación que suelen diferir por solo una letra.
¿Cómo funciona esta estafa?
Por ejemplo, en lugar de ser dirigidos a PayByPhone, los conductores que intentan pagar usando los códigos QR falsos son redirigidos a «poybyphone». Los estafadores se salen con la suya usando poco más que una pegatina en la terminal de estacionamiento que hace que el código QR parezca tener un estilo similar a la información oficial.
Se informa que la ciudad de Redondo Beach, justo al sur de Los Ángeles, tiene al menos 150 de estos códigos QR falsos, según la policía local, con una alta concentración en las áreas de Esplanade y Riviera Village, de acuerdo con un comunicado de prensa de la policía de Redondo Beach.
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«Escribimos la URL. Las primeras cinco en la búsqueda de Google eran falsas», dijo un hombre a ABC7 en Los Ángeles. «Era una estafa. Tiene el logo. Dice ‘passport parking’.»
No fue en el único lugar…
Curiosamente, a pesar de los informes de que la ciudad de San Clemente, en el condado de Orange, al sur de Redondo Beach, había experimentado las mismas estafas con códigos QR, un aviso publicado en el sitio web de la ciudad dijo que las autoridades no pudieron encontrar ninguna estafa.
«Una noticia reciente mencionó una posible estafa con códigos QR relacionada con el estacionamiento de pago en San Clemente. Tengan en cuenta que esto ha sido investigado y no se encontraron códigos QR fraudulentos», decía el comunicado de la ciudad. «Aunque el personal de la ciudad seguirá siendo diligente, se recomienda al público que sea sospechoso de códigos QR que parezcan dañados o manipulados, o pegatinas pegadas sobre el código original».
¿Qué puedes hacer para protegerte? Obviamente, la opción más segura es simplemente pagar en efectivo si puedes. Pero siempre revisa cuidadosamente cualquier URL a la que llegues mientras intentas pagar el estacionamiento. Evita escanear códigos QR al azar, si puedes evitarlo. El uso de códigos QR no era algo particularmente común en la vida diaria dentro de los Estados Unidos hasta que la pandemia de COVID-19 comenzó a impulsar a muchos restaurantes a adoptar los códigos en lugar de los menús físicos.
Sin embargo, los códigos QR realmente pueden facilitar las cosas y hacerlas más convenientes cuando intentas encontrar un sitio web. ¿La contrapartida? Debes ser muy diligente para asegurarte de que estás visitando el sitio que deseas y no estás siendo víctima de malware o simplemente entregando tu dinero a estafadores.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas H. Aquí podrás encontrar la versión original.
