El Gobierno de EE.UU. Demanda a TikTok por Recolección Ilegal de Datos de Niños
El enfrentamiento sobre TikTok continúa. El Departamento de Justicia de EE.UU. ha lanzado un nuevo ataque legal contra la compañía de redes sociales, acusándola de recolectar datos de niños de manera ilegal. En una demanda presentada el viernes, el gobierno acusó a la plataforma de violar un acuerdo legal previo y de “recopilar y usar información privada de niños pequeños sin el consentimiento o control de los padres.”
La nueva demanda está relacionada con un acuerdo legal previo que la compañía hizo con el gobierno en 2019. En ese momento, TikTok y su empresa matriz, ByteDance, acordaron respetar los parámetros de la Ley de Protección de la Privacidad en Línea de los Niños de 1998 (COPPA, por sus siglas en inglés), una antigua regulación que restringe la capacidad de las empresas para recopilar datos de niños.
El acuerdo estaba relacionado con una demanda contra Musical.ly, una plataforma que fue comprada por ByteDance y fusionada con TikTok. Una reciente investigación de la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) sobre TikTok determinó que la compañía violó el acuerdo de 2019, lo que provocó el litigio actual.
La nueva demanda afirma que, en lugar de cumplir con esta orden previa, TikTok “pasó años permitiendo deliberadamente” que millones de niños menores de 13 años se registraran en el sitio, y luego procedió a recopilar una gran cantidad de datos sobre ellos.
La teoría sobre cómo se llevó a cabo
Brooklyn Tech Support
El sitio construyó “puertas traseras” que permitían a los niños “eludir la barrera de edad destinada a filtrar a los menores de 13 años,” y luego dificultaba enormemente que los padres eliminaran las cuentas vinculadas a esos niños o los datos asociados con esas cuentas, afirma la demanda.
Incluso en la versión “protegida” de la plataforma, TikTok Kids Mode, los datos de los niños eran recopilados a un ritmo alarmante, afirma la denuncia. La FTC escribe que:
“…Incluso cuando dirigió a los niños a usar el servicio TikTok Kids Mode, una versión más protegida para niños, la denuncia acusa que TikTok recopiló y usó su información personal en violación de COPPA. TikTok recopiló numerosas categorías de información y muchos más datos de los necesarios, como información sobre las actividades de los niños en la aplicación y múltiples tipos de identificadores persistentes, que utilizó para construir perfiles sobre los niños, sin notificar a los padres sobre el alcance total de sus prácticas de recopilación y uso de datos.”
Parte de la razón por la que TikTok recopiló todos estos datos fue para servir publicidad dirigida a esos niños, alega la denuncia.
El viernes, el Departamento de Justicia y la FTC emitieron declaraciones conjuntas sobre el nuevo litigio.
“TikTok violó deliberada y repetidamente la privacidad de los niños, amenazando la seguridad de millones de niños en todo el país,” dijo la presidenta de la FTC, Lina M. Khan. “La FTC continuará utilizando todo el alcance de sus autoridades para proteger a los niños en línea, especialmente a medida que las empresas despliegan herramientas digitales cada vez más sofisticadas para vigilar a los niños y lucrar con sus datos.”
El Asistente Principal Adjunto del Fiscal General, Brian Boynton, dijo que la demanda era “necesaria para evitar que los acusados, que son reincidentes y operan a gran escala, recolecten y utilicen información privada de niños pequeños sin ningún consentimiento o control parental.”
Gizmodo se puso en contacto con la empresa matriz de TikTok, ByteDance, para obtener comentarios.
Este es solo el último ataque a TikTok, que ha sido una espina en el costado de Estados Unidos durante años, no solo porque es una plataforma que recolecta datos diseñada para niños, sino porque es de propiedad china. Las autoridades estadounidenses han intentado forzar a ByteDance a vender la plataforma a una empresa estadounidense, algo que sus propietarios dicen que nunca sucederá.
La fecha límite para que ByteDance desinvierta su interés en la plataforma es en enero del próximo año. Por ahora, TikTok mantiene una gran presencia en la cultura popular estadounidense. TikTok fue la aplicación más descargada en EE.UU. el año pasado y generó ingresos de más de $16 mil millones solo en EE.UU. el año pasado.
