Una plataforma de carga de 2,9 toneladas, que alguna vez se usó para una misión crítica de actualización de batería en la Estación Espacial Internacional (ISS), ahora se acerca al final de su viaje y se espera que vuelva a entrar en la atmósfera de la Tierra en los próximos días.
La plataforma, arrojada desde la EEI en marzo de 2021 por el confiable Canadarm2, se enfrenta a una destrucción inminente en la atmósfera de la Tierra tres años después de servir su propósito en un importante proyecto de reemplazo de baterías en la estación. Según el astrónomo del Harvard-Smithsonian Jonathan McDowell, la paleta “no se quemará totalmente En el momento del reingreso, es probable que alrededor de media tonelada de fragmentos golpeen la superficie de la Tierra», McDowell. anotado en X.
Es el final de la vía orbital para la la pieza más pesada de basura espacial de la ISS, que ha ido cayendo gradualmente hacia la Tierra como una mosca siendo absorbida por el desagüe de la cocina. El esperado reingreso del pallet de carga en la atmósfera de la Tierra es entre el 8 de marzo a 7:30 am ET y el 9de marzo a 3:30 am ET , según McDowell. El Se desconoce la ubicación exacta del reingreso.
La paleta “fue el objeto más grande (en cuanto a masa) jamás desechado desde la Estación Espacial Internacional con 2,9 toneladas, más del doble de la masa de “El tanque del sistema de servicio temprano de amoníaco desechado por el caminante espacial Clay Anderson durante la misión STS-118 en 2007”, le dijo a Gizmodo la portavoz de la NASA, Leah Cheshier. en marzo de 2021. La paleta estaba aproximadamente a 427 kilómetros (265 millas) sobre la superficie de la Tierra cuando fue liberada.
El viaje de la paleta comenzó con una misión para mejorar el sistema de energía de la ISS. En mayo de 2020, un buque de carga japonés atracó en la ISS, entregando la paleta de equipos del tamaño de un SUV para ayudar a los astronautas a reemplazar las viejas baterías de níquel-hidrógeno por baterías nuevas y más eficientes de iones de litio. La actualización fue parte de un esfuerzo mayor, que concluyó con una caminata espacial el 1 de febrero de 2021 realizada por los astronautas Mike Hopkins y Victor. Glover. Esta misión, que incluye cuatro misiones de suministro de la nave espacial de carga del vehículo de transferencia japonés H-II (HTV), 13 astronautas diferentes y 14 En los paseos espaciales se reemplazó 48 baterías de níquel-hidrógeno por 24 baterías de iones de litio a lo largo de seis años. Estas baterías almacenan energía recolectada por el paneles solares de la estación.
Sin embargo, la eliminación incontrolada de la plataforma no formaba parte del plan original. Se hizo necesaria debido a la interrupción del calendario de caminatas espaciales que siguió a el lanzamiento fallido de un cohete Soyuz en 2018, que obligó al astronauta de la NASA Nick Hague y al cosmonauta de Roscosmos Alexey Ovchinin a realizar un aterrizaje de emergencia en la estepa kazaja. Este evento llevó a un retraso en la eliminación de dichos equipos. Normalmente, las baterías viejas se colocarían dentro de un HTV y se desecharían de la ISS para quemarlas. en el reingreso.
Sin embargo, a finales de 2018, un HTV partió sin esta paleta de baterías debido a las caminatas espaciales reprogramadas. A medida que continuaba la misión de reemplazo de baterías, y Dado que no se espera que lleguen más HTV del antiguo diseño (están siendo reemplazados por la nave espacial de carga HTV-X), la decisión fue hecho para deshacerse del palet independientemente.
Lo que nos lleva al reingreso incontrolado pendiente. Marca la conclusión de esta historia, suponiendo que las piezas que caen no lastimen a nadie ni dañen a nadie. cualquier propiedad, pero sirve como recordatorio de los desafíos y complejidades inherentes a la gestión y adaptación de las misiones espaciales.
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