Cualquiera que haya pasado toda la noche en vela o haya tenido ataques de insomnio sabe que dormir lo suficiente es una parte clave para sentirse bien. Junto a la actividad física regular y evitar cosas riesgosas como fumar, asegurarse de que normalmente tengamos un buen sueño nocturno podría ser lo más algo impactante que podemos hacer para mejorar nuestras probabilidades de una vida larga y bien vivida.
Pero, a pesar de que el sueño ocupa aproximadamente un tercio de nuestro tiempo en la Tierra, los científicos apenas han comenzado a rascar la superficie de la comprensión de por qué Dormir es muy importante. Estas son algunas de las pocas lecciones que hemos aprendido hasta la fecha.
Por ejemplo, la investigación ha mostrado consistentemente que dormir mal está relacionado con un mayor riesgo de sufrir ataques cardíacos, derrames cerebrales y enfermedades cardíacas. Una razón para esta conexión es que Dormir mal está asociado con otros factores de riesgo cardiovascular, como presión arterial alta, diabetes tipo 2 y obesidad.
No es sólo el cuerpo el que necesita dormir bien, sino también la mente. Se cree que un sueño deficiente crónico aumenta el riesgo de futuro depresión, aunque también puede ser un síntoma de este último. Y se ha demostrado que los breves períodos de privación del sueño causan desequilibrios del estado de ánimo. Un estudio de 2018 incluso encontrado esa pérdida temporal de sueño puede hacernos más antisociales y aislados de los otros.
El sueño puede afectar nuestra biología tanto de manera importante como sutil. Un ejemplo, un estudio de 2023 encontróque dormir menos horas por noche inmediatamente antes y después de recibir una vacuna se asociaba con niveles más bajos de anticuerpos relacionados con la vacuna, en otros En otras palabras, debilitando la respuesta inmune de nuestro cuerpo a cualquier germen al que la vacuna esté destinada. Algunos estudios anteriores han dado resultados. resultados contradictorios, por lo que es posible que se necesiten más datos para determinar si este vínculo es genuino. Pero la investigación en general señala que el sueño es crucial para un sistema inmunológico saludable.
Teniendo en cuenta lo importante que es el sueño para nuestra salud, es una pena que no sea tan fácil recuperar las horas de siesta perdidas .
Los autores de un estudio de 2019 intentaron medir empíricamente el valor de recuperar el sueño. Hicieron que voluntarios jóvenes y sanos durmieran mal intencionalmente durante cinco días, luego hicieron que algunos voluntarios durmieran más el fin de semana.
Aunque este sueño extra pareció ayudar a los voluntarios a comer más ligero y a controlar mejor su nivel de azúcar en la sangre, los beneficios para la salud desaparecieron tan pronto como cuando empezaron a no dormir mucho otra vez, descubrieron los investigadores. Al menos, esta investigación parece mostrar que se necesita más de un fin de semana para pagar nuestra deuda de sueño.
Hay todo tipo de remedios caseros para ayudarle a dormir bien. Pero quizás el método más divertido podría implicar pasar un tiempo debajo de las sábanas.
Un estudio de 2023 encontró que las personas eran más propensas a reportar un buen sueño si tenían relaciones sexuales con alguien que les llevó al orgasmo o se masturbaban por su cuenta con orgasmo. Y para aquellos curiosos, no pareció haber diferencias de género significativas en los resultados. Así que, mientras pueda bájese, será más probable que se quede dormido sin problemas.
La larga lista de cosas que el cambio climático ha empeorado o empeorará para nosotros también podría incluir nuestro sueño.
Un estudio de 2022 encontró Hay evidencia de que el aumento de las temperaturas ya ha comenzado a erosionar nuestra calidad y cantidad de sueño al provocar más noches insoportablemente calurosas. Al final del siglo, predijo el estudio, los peores escenarios climáticos podrían hacernos perder un promedio de 58 horas de sueño y experimentar más de 14 días de sueño corto al año.
Hablando de desencadenantes inesperados de un sueño deficiente: un artículo de investigación publicado En junio pasado, se encontró evidencia en cuatro estudios diferentes de que las personas que usan inteligencia artificial regularmente en sus trabajos tienen más probabilidades de reportar soledad. beber alcohol e insomnio. Los autores sugieren que el uso frecuente de la IA puede aislar a las personas lejos de sus compañeros de trabajo y otros humanos , quitándoles su necesidad de contacto social.
Hay muchas enfermedades que pueden alterar el sueño, pero la más aterradora y extraña de todas podría ser Insomnio familiar fatal.
Quienes padecen FFI experimentarán insomnio leve al principio. Sin embargo, muy pronto, la pérdida de sueño empeora constantemente, hasta el punto de donde ya no es posible dormir. También aparecen otros síntomas neurológicos como problemas del habla, alucinaciones y, finalmente, demencia en toda regla . Como el nombre sugiere, no hay cura para la FFI y las personas generalmente mueren dentro de semanas a meses de la enfermedad por primera matura presencia conocida.
El lado positivo aquí es que la enfermedad es increíblemente rara. Es causada por priones, la versión mal plegada parecida a un zombi de proteínas que fuerzan sus contrapartes normales también se pleguen mal, lo que luego destruye el cerebro. Las enfermedades priónicas pueden surgir espontáneamente, pero la FFI generalmente es provocada por habiendo heredado mutaciones que hacen nuestros priones vulnerables a un plegamiento erróneo.
La manipulación de los sueños puede parecer algo de ficción, pero los científicos han comenzado a hacerlo realidad.
En 2021, equipos de investigación de cuatro países reportado sus intentos independientes y aparentemente exitosos de conversar con las personas mientras tenían sueños lúcidos. No sólo los soñadores parecían capaces de responder A las preguntas de sí o no de los científicos, algunos incluso recordaron lo que los científicos preguntaron una vez que despertaron.
Un estudio separado en 2022 también encontró evidencia de que es posible alejar a las personas de tener malos sueños reproduciendo señales sonoras que los soñadores fueron entrenados para recordar mientras estaban despiertos . Este método, dicen los autores, podría usarse para ayudar a las personas con trastornos crónicos de pesadillas.
Freddy Krueger, cómete el corazón.
Probablemente hayas escuchado que es malo para ti ignorar la alarma del despertador y seguir durmiendo más tiempo. Pero investigación El pasado mes de octubre, uno de los primeros en intentar estudiar los efectos del sueño, debería tranquilizar a los que quisieran dormir.
La investigación, que en realidad involucró dos estudios separados, no encontró evidencia de que las personas que dormían fueran perdedoras; es decir, que la siesta no estuviera asociada con una peor calidad de sueño en comparación con quienes no dormían. En un experimento, las personas que dormían dormían unos seis minutos menos en promedio que las que no dormían. dormilones, pero los investigadores no encontraron ninguna diferencia significativa en los niveles de la hormona del estrés, la somnolencia matutina, el estado de ánimo y la estructura general del sueño de las personas; para rendimiento ligeramente mejor en pruebas simples de cognición.
Así que sí, si ya eres propenso a dormir, siéntete libre de seguir haciéndolo.
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