Satélite gigante preparado para un ardiente reingreso después de 13 años de avance orbital

Después de 13 años de lenta desintegración orbital, un satélite heredado finalmente saldrá de su miseria al sumergirse a través de la atmósfera de la Tierra, donde se quemará en pequeños fragmentos.

El segundo satélite europeo de teledetección, ERS-2, es programado para una reentrada atmosférica a mediados de febrero, poniendo finaliza a una misión de 16 años que revolucionó nuestra comprensión del cambio climático y cómo observamos la Tierra desde el espacio, anunció esta semana la Agencia Espacial Europea (ESA).

ERS-2 fue lanzado en 1995, cuatro años detrás de su satélite hermano, ERS-1, para medir la temperatura de la superficie del océano y los vientos en el mar. En ese momento, el par eran los satélites de observación de la Tierra más sofisticados jamás construidos y recopilaron datos innovadores sobre el hielo polar en disminución, cambiando Las superficies terrestres, el aumento del nivel del mar, el calentamiento de los océanos y la química atmosférica, según la ESA. Esos datos ayudaron a los científicos a comenzar a comprender el impacto. los humanos estaban teniendo en el planeta Tierra.

En 2011, ERS-2 completó su misión y la ESA comenzó a reducir su altitud de 487 millas (785 kilómetros) a 356 millas (573 kilómetros). para evitar colisionar con otros satélites en órbita. Durante los últimos 13 años, el satélite retirado ha sido arrastrado lentamente hacia abajo, con su La altitud disminuye naturalmente con el tiempo, principalmente debido a la actividad solar.

Por fin, el satélite ha alcanzado un punto sin retorno y se prevé que será completamente aniquilado en aproximadamente una semana cuando vuelva a entrar a través de la atmósfera de la Tierra, que posteriormente se quema en el proceso.

La Oficina de Desechos Espaciales de la ESA supervisará el evento y proporcionará las actualizaciones necesarias. Aunque el reingreso del ERS-2 no estará controlado, la agencia espacial recientemente experimentó con una reentrada guiada de su satélite Aeolus para minimizar el riesgo de daños en su descenso. Otros satélites están equipados con tecnología de reentrada controlada que los desorbita a altitudes más bajas para que el sitio de impacto de posibles escombros esté dentro de un área controlada. ERS-2 es antiguo y Por lo tanto, tendremos una caída menos elegante hacia la Tierra, pero las agencias espaciales están trabajando en el desarrollo de nuevas formas de ayudar a mantener segura la órbita de nuestro planeta. y sostenible.

Mientras decimos adiós oficialmente al ERS-2, debemos recordar que el satélite inspiró a los satélites de observación de la Tierra que vinieron después, como el La misión Envisat, los satélites meteorológicos MetOp y los Sentinels Copernicus.

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