Preocupación en las escuelas tras aumento de casos de sarampión en Estados Unidos

Los brotes de sarampión han estado controlados durante dos décadas en Estados Unidos, al grado de que se declaró su erradicación en el país. Pero los recientes contagios han despertado preocupación de las autoridades sanitarias al descubrirse que cientos de escuelas en California tienen matriculados a estudiantes sin estar vacunados contra la enfermedad.

El Departamento de Salud Pública de California asegura que más de 300 de escuelas en el estado tienen tasas por debajo del nivel aceptable de vacunación contra el sarampión, algunos de esos planteles pertenecen al distrito escolar unificado de Los Ángeles.

Entre el primero de diciembre del año pasado y el 23 de enero de 2024, los centros para el control y la prevención de enfermedades de Estados Unidos reportan 23 casos confirmados de sarampión, según los CDC, la mayoría de las infecciones son entre niños y adolescentes que no se han vacunado contra la enfermedad.

“Muchas escuelas por la pandemia o por cualquier cosa han dejado de revisar a estos niños, eso es un poco alarmante”, dijo el Dr. Edgar Chávez, director de Universal Community Health Center.

Es alarmante porque el sarampión prácticamente se había declarado como erradico en Estados Unidos desde el año 2000. Sin embargo, el Departamento de Salud Pública de California está realizando una auditoría a 450 escuelas que no cumplen con la tasa de vacunación que debe ser de 90%, y 195 de estos planteles son por tener matriculados a estudiantes no inoculados contra el sarampión. 

“Ahorita estamos viendo a niños que están atrasados seis meses hasta un año a veces con estas vacunas”, dijo Chávez.

Los niveles de vacunación por debajo del recomendado contra el sarampión se reportan en 50 escuelas en el condado de Orange, 41 en San Bernardino, 32 en Riverside, 18 en Ventura y más de 200 en el condado de Ángeles, y 61 de ellas en la jurisdicción del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.

“Yo digo que eso es algo normal de vacunar a los niños con todas las enfermedades que hay si les toca la vacuna, hay que vacunarlos a todos los niños”, dijo Pascual Matamoros, padre de familia.  

En un comunicado, las autoridades escolares dijeron a Telemundo 52: “El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles tiene una tasa de vacunación del 96%. En los casos limitados en que los estudiantes no están vacunados, hay algunas excepciones que les permiten matricularse en las escuelas, como en casos médicos y religiosos”. Sin embargo, infectólogos señalan que para evitar un brote de sarampión, al menos 95% de los alumnos en una escuela deben estar inoculados contra el sarampión. 

“Una persona puede contagiar hasta 50 o 100 personas si tiene contacto cuando se tienen las ronchas cuando está infectado”, dijo Chávez. 

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa y se propaga fácilmente a través del contacto directo con las secreciones nasales y bucales.  Con el toser o estornudar de una persona infectada, alguien se puede contagiar dos horas después al entrar al mismo espacio si no está vacunado, según los CDC. Los síntomas suelen aparecer hasta dos semanas después con fiebre, erupción cutánea, tos, congestión y ojos llorosos.

“En los niños menores de 6 meses y en ciertos niños que tienen condiciones crónicas puede causar neumonía, encefalitis, problemas bastante severos”, dijo Chávez.

Según los CDC, los niños deben recibir dos dosis de la vacuna del sarampión, la primera a partir de los doce a 15 meses y la segunda de los cuatro a seis años. La vacunación no se recomienda para menores con deficiencias inmunológicas.